1923年，鸟井信治郎，这位三得利的创始人及日本威士忌的先驱，亲自督导兴建了日本第一座麦芽威士忌蒸馏厂，这就是山崎蒸馏厂。
在当时的日本，除了部分富裕阶层对外来洋酒情有独钟之外，一般大众对威士忌则敬而远之。而酿酒师们仍然吃苦耐劳，为提高麦芽原酒的品质倾注了全部的心血。
功夫不负有心人，通过长期不断的努力他们终将山崎单一麦芽威士忌提升到了世界级品质，山崎蒸馏厂的历史即是日本威士忌的历史，也是东方威士忌的历史，这里堪称东方威士忌的发祥地。

1929年，自第一瓶真正的日本国产威士忌“三得利威士忌白札”诞生以来，在山崎蒸馏厂不断酿造出了多种日本威士忌。正如日本料理的品味表面看似清淡，而内涵却繁复深厚一样，对于长年习惯日本风味的日本人来说，与浓香突出的鲜烈口感相比，他们更喜爱隐约细腻的含蓄韵味。山崎蒸馏厂成功酿制成了泥煤熏香较低且独具丰富醇香的麦芽原酒。二战后日本掀起了威士忌消费的热潮，三得利紧随日本国民嗜好的变化以及饮食习惯的国际化，在山崎蒸馏厂不断将酿制多彩醇香的技术磨练得日臻精湛，生产出了一款又一款适合日本消费者口感的威士忌，山崎蒸馏厂与山崎单一麦芽威士忌的发展进化在不断进行着。

鸟井信治郎13岁时便到一家药材批发店当学徒，由于这家批发店也经营进口洋酒业务，他便在此既学会了日本中草药及西药的混合配药技术，同时又被薰陶出了鉴评不同洋酒的特殊感性。满怀着对威士忌的酷爱，1899年，在他年仅20岁时便另立门户独自经营，创办了经营进口葡萄酒和罐头的鸟井商店，这就是现在三得利株式会社的雏形。某一天，信治郎偶然将调配利口酒用的蒸馏酒封装在葡萄酒的陈年古桶中，便将此事忘在脑后。几年后偶然想起时，便品尝了一口，顿觉满口充盈了深奥的醇香。悟出这一熟成的秘诀后，他兴奋不已，从此下定决心酿造自己的威士忌。他毅然不顾周围人的反对，一心一意地扑到了威士忌的酿造事业上。

伴随着二战后日本的高速经济增长，在国民生活日趋富足的1970年代，威士忌消费量与日俱增，不仅在酒吧，而且在寿司店等日本料理店也成为顾客的佐餐之酒。随着生活方式的多样化，山崎蒸馏厂揭开了迎接新时代的序幕。信治郎的次子佐治敬三继承了父亲的事业，放眼未来，他预测“人们今后将更加注重追求丰富的生活方式。在经济发展成熟之后，消费者将更加追求充满个性和附加价值的产品，其对威士忌的嗜好品位势必更加提高”，要顺应这种趋势，答案只有一个，那就是开发单一麦芽威士忌，这在混合型威士忌为主流的当时可以说是一次勇敢的探险。

佐治敬三在研究麦芽原酒品质时，预见到长期熟成的高级单一麦芽威士忌时代即将到来。虽然当时对单一麦芽威士忌的嗜好在世界上也仅限于一些特殊品酩家，但他坚信具有深奥成熟口感和华丽细腻醇香的优质单一麦芽威士忌必将被日本消费者所钟爱，满怀信心地进行了不懈的开发，其开发理念是“区别于苏格兰威士忌，突出东方韵味的高雅品味”。他将山崎蒸馏厂中最优质的麦芽原酒进行严格精选荟萃，力图将单一麦芽威士忌细腻而繁复的醇香尽最大可能地显现出来。于是在１９８４年，在纪念山崎蒸馏厂建厂60周年之际，凝聚了多彩芳香，口感纯粹繁复的山崎单一麦芽威士忌终于孕育出世了。这是历代酿酒师们60年来积累传承的技术结晶。

独具“东方风韵和高雅品味”的山崎单一麦芽威士忌日渐获得了忠实的消费者。佐治敬三坚信，获得好评全凭酿酒师一丝不苟的精湛技艺所酿造出的山崎麦芽原酒的独特醇香和口感，因此决心继续为酒质的优化而努力，坚持不懈地追求更高品质。他毅然决定对山崎蒸馏厂进行大规模改造，经过了两年的改造，在迎来三得利创业90周年的1989年，山崎蒸馏厂实现了酿造麦芽原酒设备的全面更新，发酵槽采用木桶和不锈钢桶并用，蒸馏工艺采用直火蒸馏和蒸气蒸馏并用的体制，使得酿造不同口感麦芽原酒的技术能力得到进一步提升，为再创辉煌奠定了基础。

山崎单一麦芽威士忌自1990年代以后，迎来了繁盛多姿的时代，揭开了高级威士忌热潮的序幕。相继于92年推出“山崎18年”、95年推出“山崎10年”等熟成年份不同的系列品种。在三得利创业100周年之际的1998年，山崎蒸馏厂又自豪地推出了凝聚长期熟成麦芽原酒的“山崎25年”。而后于2005年，再次推出日本首次定价100万日元的极品威士忌“山崎50年”。在继承酿酒师超凡秘技才得以诞生的多层次的醇香，获得了众多品酩家的青睐。从三得利创始人兼第一代总调配师鸟井信治郎到继承者，第二代总调配师佐治敬三，100余年历史的三得利威士忌事业，如今又传承到第3代总调配师鸟井信吾的手中，继续演绎着新的进化与升华。

2003年，在世界权威的ISC烈酒大赛上，“山崎12年”作为日本威士忌首次荣获金奖。之所以能获得堪称“高贵”的赞誉，很多因素应归功于1989年大规模改造后投入生产的麦芽原酒。之后，许多山崎系列品种在各种国际烈酒大赛中相继夺得殊荣。此时，鸟井信吾又做出了新的决策，在2006年，为再创适于长期熟成而醇香深远的多彩原酒，他果断引进了小型蒸馏机，使山崎蒸馏厂拥有了12款6种形状各异的蒸馏机，如此多样齐全的设备在世界上也极为罕见。在继承传统的同时勇于创新，这就是山崎的精神。今天每时每刻的努力都是为孕育未来的醇香而不断做出的奉献。